化学需氧量(Chemical Oxygen Demand，简称COD)是指水体中易被强氧化剂(一般采用重铬酸钾)氧化的还原性物质所消耗的氧化剂的量，结果折成氧的量(以mg/L计)。它是表征水体中还原性物质的综合指标。除特殊水样外，还原性物质主要是有机化合物，组成有机化合物的碳、氮、硫、磷等元素往往处于较低价的氧化价态。为区别于采用高锰酸钾作氧化剂的测定，又将此结果称之为“化学需氧量”或“铬法COD”，记作“CODcr”，用高锰酸钾做氧化剂测出的结果称之为“高锰酸盐指数”或“锰法COD”，记作“CODMn”。

那么为什么要测COD(化学需氧量)？

在自然界的循环中，水中的还原性物质，特别是有机化合物在生物氧化降解过程中消耗溶解氧而造成水体氧的缺损，溶解氧的缺损会破坏环境和生物群落的生态平衡，引起水质恶化，甚至发生溶氧消耗殆尽，厌氧菌滋生，造成水体变黑发臭。这就需要针对水中的有机物进行监测。由于有机化合物有数百万种，难以分别定性定量监测。在实践的基础上，环境分析学家寻求到另一种途径，确定一种综合指标，利用有机化合物的还原性质，将耗氧的量作为一项新的指标，这样化学需氧量和生化需氧量就应运而生了。由于生物氧化是一个缓慢的过程，一个月的时间也只能氧化到70％左右，这对污染治理的实际操作就显得滞后，分析化学家们将生物氧化的碳化部分定为五日生化需氧量(BOD5)，虽在某种程度上缩短了时间，但仍显得漫长。在这种情况下，就出现了化学需氧量。

如何测定COD？需要用到COD测定仪。

常用的COD测定仪型号有雷磁COD-571型化学需氧量（COD）测定仪和COD-572型COD测定仪。下面举例说明一下COD-571型COD测定仪。

COD-571型COD测定仪可实现如下功能：

1.中文菜单，LCD显示，操作简单

2.采用重铬酸钾比色法

3.直接读出COD结果，无需滴定等其它方法进行分析

4.二点标定（零氧和满度校准）

5.支持查阅、删除和打印，可接TP-16打印机，并可存储200套测量数据

6.消解装置结构紧凑，密封回流消解法。可同时进行21个样品消解反应，降低能耗

7.消解温度室温～165℃任意设定，并有超温报警装置

8.消解时间0～120min任意设定，反应结束自动关闭，操作方便