光线从一种介质进入另一种介质时会产生折射现象，且入射角正弦之比恒为定值，此比值称为折光率。果蔬汁液中可溶性固形物含量与折光率在一定条件下（同一温度、压力）成正比例，故测定果蔬汁液的折光率，可求出果蔬汁液的浓度（含糖量的多少）。
手持式折光仪，也称糖镜、手持式糖度计、手持式糖量计，通过测定果蔬可溶性固形物含量（Total Soluble Solid，TSS），可大致表示果蔬的含糖量，了解果蔬的品质，大约估计果实的成熟度。适用于番茄、柑桔、菠萝等果蔬的测量。
下面是简单的操作说明。
打开手持式折光仪盖板，用干净的纱布或卷纸小心擦干棱镜玻璃面。在棱镜玻璃面上滴2滴蒸馏水，盖上盖板。置于水平状态，从接眼部处观察，检查视野中明暗交界线是否处在刻度的零线上。若与零线不重合，则旋动刻度调节螺旋，使分界线面刚好落在零线上。
打开盖板，用纱布或卷纸将水擦干，然后如上法在棱镜玻璃面上滴2滴果蔬汁，进行观测，读取视野中明暗交界线上的刻度，即为果蔬汁中可溶性固形物含量（%）（糖的大致含量）。重复三次。
常用的手持式糖量计型号有WZS 80、WZS 20、WZS 32、WZS 50等。
