一、化学需氧量COD的概念
化学需氧量(COD)经常伴随着环保，污染这些词汇出现。很容易能感受到，COD与水质污染是密切相关的，那么它究竟是什么含义呢？
COD是Chemical Oxygen Demand的缩写，指在一定条件下,水体中还原性物质被强氧化剂氧化时,所需消耗的氧化剂的量，以氧的mg/L来表示，它通常表示水中微生物可降解的和不可降解的有机物及还原性无机物的总量。
根据所使用的氧化剂的不同，化学需氧量一般可分为两类：即CODCr和CODMn。
（1）CODCr即使用重铬酸钾作为氧化剂得到的测量结果。在强酸性介质中，以重铬酸钾作为氧化剂，以硫酸汞做掩蔽剂消除氯离子干扰，在硫酸银的催化作用下，经过沸腾回流对试样进行消解，根据重铬酸钾的消耗量计算耗氧量。重铬酸钾的氧化能力很强，能够较完全地氧化水中大部分有机物和无机性还原性物质，适用于污染较严重的水样分析。我们平常所说的化学需氧量（COD），一般指CODCr。
（2）CODMn即使用高锰酸钾作为氧化剂得到的测量结果。在酸性或者碱性条件下，以高锰酸钾为氧化剂，将水样中的还原性物质氧化，根据高锰酸钾消耗量计算耗氧量。常用于污染程度较轻的水样，如地表水和饮用水，常用酸式高锰酸钾法。高锰酸钾法氧化能力有限，测量值和真实值存在一定差距。
为防止混淆，在1988年重新颁布的国家标准GB3838-88和GB8978-88中把化学需氧量一律定为重铬酸钾发（CODCr）,把高锰酸钾法更名为“高锰酸盐指数”。后续讨论的COD也是指铬法COD。
表1 CODCr和CODMn的差异
二、化学需氧量COD的行业应用需求
工业废水和环境水质需要监测化学需氧量指标（环保行业测试的COD主要是指CODCr）。有机物污染是最一种常见的环境污染，有机污染物在微生物作用下氧化分解，大量消耗水体中的溶解氧，使水质变黑发臭，窒息各种水生生物。还有很多有机污染物（尤其是工业排放的有机污染物）往往具有不同程度的生物毒性，甚至致癌作用，会破坏生态系统平衡，恶化人类的生存环境。通过对化学需氧量(COD)的检测，可以评估水体中还原性物质（主要是有机污染物）的总量，从而对污染物的排放进行监控。目前，快速测定仪器的发展趋于成熟开始出现在市场上，为COD的测定提供了极大的方便。
为了保护水环境，控制污染物排放，国家将COD值作为重点控制的水质参数之一，在饮用水行业、综合排放行业、农林养殖行业和公共卫生等领域，颁布了一系列国家强制标准，对相关水质的COD值作了严格限制。而COD值测量，也成为相关水质实验室最重要的工作之一。
表2. 相关水质测试标准及其COD限值
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