随着食品工业的发展，食品防腐剂已成为加工食品不可缺少的物质。同时食品防腐剂的安全性问题也成为公众关心的社会热点，有效的检测方法是对其进行监测控制的必要手段。
现代社会对于检测方法的要求是有效、便捷、快速，并且有较高的灵敏度和良好的重现性。科技的发展，使得越来越多的仪器被用于防腐剂的检测。如高效液相色谱仪、气相色谱仪、毛细管电泳、离子色谱及近年来发展迅速的液相色谱串联质谱。
我国允许使用的防腐剂有苯甲酸及其钠盐、山梨酸及其钾盐、对羟基苯甲酸乙酯及丙酯等。其中前两种应用广泛。
苯甲酸又名安息香酸，为白色有丝光的鳞片或针状结晶，熔点122℃，沸点249.2℃，100℃开始升华。在酸性条件下可随水蒸汽蒸馏，微溶于水，易溶于氯仿、丙酮、乙醇、乙醚等有机溶剂，化学性质较稳定。苯甲酸钠易溶于水和乙醇，难溶于有机溶剂，与酸作用生成苯甲酸。
山梨酸为无色、无臭的针状结晶，熔点：134℃，沸点：228℃。山梨酸难溶于水，易溶于乙醇、乙醚、氯仿等有机溶剂，在酸性条件下可随水蒸汽蒸馏，化学性质稳定。山梨酸钾易溶于水，难溶于有机溶剂，于酸作用生成山梨酸。
苯甲酸与山梨酸两种防腐剂主要用于酸性食品的防腐。
苯甲酸及其盐类使用范围：酱油、醋、果汁类、果酱类、葡萄糖、罐头，最大使用剂量1g／公斤；汽酒、汽水、低盐酱菜、面酱类、蜜饯类、山楂糕、果味露，每公斤最多使用0.5g。
山梨酸及其盐类在酱油、醋、果酱类中，每公斤最多允许使用1g；对低盐酱菜类、面酱类、蜜饯类等使用0.5g/kg。
苯甲酸随食品进入体内时与甘氨酸结合成马尿酸，从尿液中排出体外，不再刺激肾脏；山梨酸进入机体后参与新陈代谢，最后生成CO2和H2O，被排出体外，由于山梨酸及其盐类价格贵一般不常用，多数用在出口食品中。
苯甲酸及其盐类的测定方法包括：
（1）中和法（碱滴定法）——应用广泛；
（2）紫外分光光度计法；
（3）薄层层析法；
（4）气相色谱法；
（5）高效液相色谱法。
山梨酸及其盐的测定方法包括：
（1）比色法（硫代巴比妥酸比色法）
（2）紫外分光光度法
（3）薄层层析法
（4）气相色谱法
（5）高压液相色谱法
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