传统光谱仪器属于大型精密、贵重仪器，需要特定的温度、湿度、振动、电磁干扰等工作环境条件，也需要专业人员操作。为适应全球发展形势，上世纪后期已有强烈的光谱仪器小型化、便携式、现场化的需求，并已出现光谱仪器小型化的潮流，研发小型化光谱仪器成为各国科技、产业部门的关注重点。至于现代军事科技发展迫切需求的战场、现场快速放射、生物、化学武器侦查的便携式光谱仪，今后若干年会成为全球各国研发重点。可以预计，由于新世纪全球多领域的新发展对小型化光谱仪器的研发、生产、应用需求会更加迫切，一定会成为今后相当长时期内备受关注的方向。
随着光谱仪器事业的继续拓展，光谱仪器的应用也越来越广泛。光谱仪不仅用于水质分析、土壤分析、环境分析以及农产品、食品、化妆品分析等方面。近年来，国内外已经发展种种直接与人相关的光谱仪器，可直接获取来自人体皮肤的荧光，从而检测化妆品、药品的应用效果、皮肤增生、头发损伤、紫外线防护效果等，仪器不必样品制备、也无样品池，使用方便。
今后光谱仪器仍会沿着上世纪末已开始的应用面拓宽、转移的方向发展，将由传统科技基础学科(理、化、天文、生物)、矿物分析、工业产品质量控制等理论研究、物质生产领域继续向生物医学、环境生态、社会安全、国防建设等与人直接相关的领域拓展。
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